Ez a színész valóban maradandó nyomot hagyott a világ filmművészetének történetében. Arcát több millió néző ismeri világszerte, mimikája legendává vált, komikus szerepei pedig a színészi tehetség mércéjévé. De ha fiatalkori fényképét nézzük, nem mindenki ismeri fel rögtön, ki is ő.
A szóban forgó személy Louis de Funès – a 20. századi Franciaország egyik legnagyobb komikusa, színész, forgatókönyvíró és rendező, akinek neve az utánozhatatlan komédia szinonimájává vált. 1914. július 31-én született Courbevoie-ban, Párizs közelében, spanyol emigránsok gyermekeként.
Teljes neve: Louis Germain David de Funès de Galarza. Édesapja, Carlos Luis de Funès de Galarza ügyvéd, édesanyja, Leonora Soto Reguera, egy sikertelen házasság után menekültek el Spanyolországból, és próbáltak új életet kezdeni Franciaországban.
Louis gyermekkora nem volt könnyű. A háború utáni nehéz időkben nőtt fel, és már fiatal korában is önálló, energikus jellemet mutatott. Az iskolában nem tanult jól – nem annyira a képességei hiánya, mint inkább az állandó csínytevések miatt. A tanárok panaszkodtak figyelmetlenségére és gúnyolódó természetére. Ennek ellenére humorérzéke és színészi képességei miatt népszerű volt osztálytársai körében.
Már korán érdeklődött a művészetek iránt. Szeretett rajzolni, zenét hallgatni, és utánozta a felnőttek mozdulatait és arckifejezéseit. Három nyelven beszélt – franciául, spanyolul és angolul –, és kiváló zenei hallása volt. Fiatalkorában arról álmodott, hogy festő lesz, de az élet más utat szánt neki.
Az iskola befejezése után számos munkát kipróbált: volt futár, kirakatrendező, illusztrátor asszisztens, könyvelő. De egyik munkahelyén sem maradt sokáig – egyénisége nem tette lehetővé, hogy beilleszkedjen a monoton rutinba. Igazi szenvedélyét akkor találta meg, amikor zongorázni kezdett – először otthon, majd kávézókban és kisebb zenei helyszíneken.
Jazz-zongorista lett, fellépett párizsi kabarékban, éttermekben, sőt mozikban is a vetítések közti szünetekben. A zene volt az első valódi művészi tevékenysége, amely végül elvezette a filmhez. Ezekben az években kezdett érdeklődni a színészet iránt, drámaórákat vett, és először lépett színpadra.
Louis de Funès filmes karrierje viszonylag későn indult – 30 éves korában kapta első kisebb szerepét. Az igazi hírnév csak 50 éves kora után jött: a közönség megszerette olyan filmekben, mint a Hóbortos vakáció, A Saint-Tropez-i csendőr, A fösvény, Szárny vagy comb, Fantomas és még sok más.
Több mint 150 filmben szerepelt, és mindegyik jelentős esemény volt. Jellegzetes gesztusai, heves érzelmi megnyilvánulásai és komikus temperamentuma utánozhatatlanná tették. A magánéletben azonban csendes, szerény és családszerető ember volt.
Louis de Funès 1983-ban hunyt el, de hatalmas filmes örökséget és milliónyi hálás nézőt hagyott maga után. Tehetsége ma is él – azok mosolyában, akik újra és újra megnézik a filmjeit.
