Amikor a bátyám, Liam, eljegyezte Clairt, boldog voltam érte. Igen, Claire-t nem annyira kedveltem, de ha boldoggá tette, nem állhattam ellene. Ezért, amikor megkért, hogy segítsek az esküvő szervezésében, beleegyeztem. Nem miatta, hanem Liam miatt. Fél vállamon viseltem a költségek felét, és magam sütöttem az esküvői tortát.
A torta különleges volt. Tökéletesnek kellett lennie, mint mindennek, amit csináltam. Csokoládé-diós – Liam kedvenc íze. Emlékeztem, hogy mindig elragadtatva beszélt erről a tortáról, legyen szó születésnapról vagy csak egy családi ünnepről.
A pékségem volt az álmom. Imádtam a férjemet, és hittem a közös jövőnkben. De egy napon rájöttem, hogy ő nem engem szeret, hanem azt, amit felépítettem – egy sikeres üzletet. Ez a felismerés fájt, és hamarosan elváltunk.
De ma Liam napja volt. Befejeztem a tortát, a konyhában álltam, és arra gondoltam, hogy mindjárt kezdődik az esküvő. A vendégek már megérkeztek, nevetés hallatszott, amikor belépett anyám. Az arca komoly volt.
„Nem vagy rajta a vendéglistán” – mondta.
„Mi? Hogyan lehetséges ez?” – nem tudtam elhinni.
Anyám szomorúan nézett rám, és azt mondta, hogy Claire maga állította össze a vendéglistát, és nem akarja, hogy ott legyek.
A gondolataim összezavarodtak. Annyi energiát fektettem az esküvőbe, és most kizártak? Anyám gyorsan Liamhez sietett. Ő már az öltönyében volt, a nyakkendőjét igazította, nem sejtve, mi történik. Amikor megtudta, nem tudott benne hinni. Egy pillanat alatt megdermedt. A mosolygás eltűnt az arcáról. Azonnal odahívta Clairt, hogy tisztázzák a dolgokat.
„Komolyan?” – kérdezte. „Miért tetted ezt, Claire?”
Claire csak legyintett. „Ne most, Liam! Ez a mi napunk, ne vitatkozzunk”.
„Válaszolj!” – követelte.
„Figyelj, segített nekünk, ez volt az ajándéka. Végül is, ez a munkája” – mondta Claire, vállat vonva.
„Kifizette az ételt és megsütötte ezt a tortát, Claire. Hogy tehetted ezt?” – mondta Liam, egyre keményebb hangon.
„Ha tudni akarod, nem akartam, hogy elvált emberek legyenek az esküvőnkön. Rossz energia, különösen a menyasszonynak!” – válaszolta Claire.
„Kizártad a nővéremet a válása miatt?” – Liam nem hitt a fülének.
Liam már nem hallgatta őt. Elfordult és odament az étkezde asztalához. Csalódott volt.
Amikor hazaértem, csak ültem sokkos állapotban, és próbáltam feldolgozni, mi történt. Hallottam egy csengést. Liam volt az.
„Bocsánatot kérek mindenért, megértem, hogy erőt és pénzt fektettél az esküvő szervezésébe” – mondta, miközben leült mellém.
„Meg fogom kérni Clairt, hogy térítse meg neked a költségeket, de a legfontosabb, hogy láttam az igazi arcát” – tette hozzá.
Elmosolyodtam, mikor ezt mondta. Leültünk a padlóra, és esküvői tortát ettünk, mint két gyerek, akinek nem jutott elég édesség.
„Csokoládé-diós” – mondta Liam, mosollyal az arcán.
„Igen” – válaszoltam, miközben a tortát édes keserűséggel nyeltem le.
„Ezt értem tettél?” – kérdezte, hálával a szemében.
„Persze, Liam” – válaszoltam, miközben melegség töltötte el a szívemet.
„Ha ez volt az esküvői torta, akkor azt mondhatom, hogy megkaptam a legjobb részt a napból” – mondta, miközben kissé összehúzta a szemét.
„Elhagytam azt, aki nem értékelt. És azt a jövőt, ami boldogtalan lett volna” – mondtam, miközben a szemébe néztem.
„De még mindig van neked én, kishúg, és soha nem foglak cserben hagyni” – a szavai halkan, de biztosan hangzottak. „Én is elhagytam azt, aki nem értékelte a családomat.”
Egész éjjel együtt ültünk, felidézve a gyermekkori napjainkat, beszélgetve az életünkről, és arról, mennyire fontos, hogy egymásra számíthatunk.
