Amikor 37 éves lettem, az életem váratlan fordulatot vett: a feleségem, Carol elhagyott engem egy másik férfiért, Richard-ért, és magával vitte a lányunkat, Alexandrát. Teljesen összetörtem, és nem tudtam, mit tegyek. Carol mindig többet akart — több pénzt, több luxust, több mindent, amit nem tudtam megadni neki. Nehéz munkát végeztem, hogy biztosítsek egy szerény, de stabil életet a családnak, de ez nem volt elég neki. Egy gazdag férfihoz ment, aki drága autókkal és partikkal mutogatta a sikerét. Én pedig egyedül maradtam, elvesztve mind a feleségemet, mind a lányomat.
Idővel Alexandra már nem válaszolt a hívásaimra és a leveleimre, én pedig teljes sötétségben maradtam, nem tudva, mi történik az életében. Próbáltam harcolni érte, de Carol megmérgezte a kapcsolatunkat, és azt hitette, hogy mindenért én vagyok a hibás. Évek múltán nehezen belenyugodtam abba, hogy már nem lehetek a része az életének. Depresszióba estem, az egészségügyi problémák még inkább súlyosbították a helyzetemet, és kénytelen voltam eladni a házamat, hogy fedezzem az orvosi költségeket. A munkám is szenvedett, elbocsátottak, mert túl gyakran hiányoztam. De talán Richard, mint főnök elvesztése valami szerencsét hozott, mert az ő távozásával az életemben elkezdődött egyfajta értékrend-változás.
Carol Richarddal másik államba költözött, és Alexandra teljesen eltűnt — legalábbis én így gondoltam. Elkezdtem újraépíteni az életemet. Kicsi építőipari vállalkozást indítottam, és fokozatosan elértem a pénzügyi stabilitást. 50 éves koromra egy szerény lakásban éltem, meg voltam biztosítva, de a lányaim elvesztése miatti fájdalom nem múlt el. Ő továbbra is egy üres lap volt számomra, amelyet nem tudtam kitölteni, hiába próbáltam.
De egy nap minden megváltozott. A postaládámban egy gyermeki kézírással írt levelet találtam. A borítón ez állt: „A nagyapának, Steve-nek”. Megálltam. Nagyapa? Nem tudtam, hogy lehet egy unokám. Kezem remegett, amikor kinyitottam a levelet. Bent ezt olvastam: „Szia, nagyapa! Adamnak hívnak. 6 éves vagyok. Sajnos te vagy az egyetlen család, aki nekem maradt…” Ezek a szavak megráztak. A levélben az állt, hogy Adam egy gyermekotthonban él Saint Louis-ban, és remélte, hogy megtalálom őt, mivel édesanyja, Alexandra, említette őt.
Nem habozva vettem egy repülőjegyet, és pár nap múlva Saint Louis-ban találtam magam. Amikor megérkeztem a gyermekotthonba, egy Johnson nevű nő fogadott, aki elmondta, hogy Adam Alexandra fia. Azt mondta, hogy a lányom pár hónappal korábban hozta be Adamot az otthonba, és ott hagyta, hogy jobb életet találjon egy új férfival. Lemondott a fiáról, hogy gazdagságot keressen, akárcsak Carol tette valaha. Igazi csapás volt — a lányom pontosan úgy cselekedett, mint az anyja.
Sokkolt a hír, de mégis folytattam a keresést. Amikor találkoztam Adammal, azonnal tudtam, hogy ő az unokám. A szemei pontosan olyanok voltak, mint Alexandráé, és nagyon hasonlított rá, mint gyermekkorában. Egy kis teherautót tartott a kezében, és reménykedve rám nézve azt mondta: „Tudtam, hogy eljössz!” Ezek a szavak mélyebben érintettek, mint bármi, amit az utóbbi években átéltem. A nyakamba ugrott, és akkor rájöttem, hogy nem hagyhatom el őt. Ő volt minden, ami nekem maradt.
Ezt követően azonnal elmondtam Johnson asszonynak, hogy magammal akarom vinni Adamot. Ő elmagyarázta, hogy ehhez idő és néhány hivatalos ügyintézés szükséges, de a teszt megerősíti a rokoni kapcsolatainkat. Megígértem, hogy mindent megteszek, hogy visszavigyem őt haza. Az unokám lett a második esélyem a boldogságra és a család újjáépítésére. Minden éven, amikor Alexandrát elveszítettem, nem tudtam, hogy van még egy esélyem — esély, hogy családot építsek Adammal.
Számomra Adam nemcsak az új kezdet szimbóluma lett, hanem egy emlékeztető arra, hogy a szeretet és a remény túlélhet minden fájdalmat. Elkezdjük építeni az új életünket, tele meleggel és gondoskodással. Ott leszek mellette, nem hagyom, hogy úgy érezze magát, mint egyedül, ahogy én valaha. És végre úgy éreztem, hogy valóban megtaláltam a családom.
