Egy hét napozással és homokozással töltött vakáció után Catherine hazatért, és sokkoló felfedezést tett: új szomszédja, Jeffrey, egy magas kerítést épített az ő telkén, közvetlenül az ablakai elé. Mindez váratlanul érte, mivel nem adott engedélyt a kerítés felhúzására.
Liam és Chris, a fiái, nem értették, mi történt, de azonnal észrevették a változást.
„Anya, nem látjuk a fákat!” – mondta Liam, a kerítésre mutatva.
Catherine szíve gyorsabban kezdett dobogni. Amíg ők nyaraltak, Jeffrey láthatóan nem várta meg a beleegyezését, és felhúzta a kerítést, amely teljesen elvette a térét. Tudta, hogy ezt nem hagyhatja annyiban.
Pár héttel korábban, amikor Jeffrey először költözött a szomszédos házba, eljött hozzá, hogy beszéljen vele.
„Szia, szomszédasszony!” – köszöntötte Catherine-t egy dossziéval a kezében. „Azt tervezem, hogy kerítést építek a határvonalunk mentén, és az előző tulajdonosok már beleegyeztek.”
Catherine egy kicsit meglepődve válaszolt:
„De most én vagyok a tulajdonos. Nem szeretnék olyan kerítést, ami eltakarja a fényt és a kilátást.”
Jeffrey elvörösödött, és mentegetőzött:
„Már hónapok óta tervezem. Szükségem van a magánéletre”.
Catherine határozottan válaszolt:
„Nekem is szükségem van a saját területemre, és nem akarom, hogy a kerítés az én telkemen álljon.”
Ez a beszélgetés volt az első a sok közül, de azóta a helyzet egyre rosszabbá vált. Jeffrey folyamatosan azt próbálta elérni, hogy beleegyezzen a projektjébe, míg Catherine minden alkalommal visszautasította. Nem engedhette meg, hogy valaki, még ha szomszéd is, így beavatkozzon az életébe.
Amikor hazatért, észrevette, hogy a kerítés már meg van építve, a beleegyezése nélkül. Azonnal rájött, hogy nem csupán egy egyszerű beavatkozásról van szó, hanem arról, hogy Jeffrey rá akarja kényszeríteni az akaratát. Catherine azonban nem volt olyan, aki ilyen helyzetben ne találna megoldást.
Este, miután a fiúk elaludtak, Catherine elindult a legközelebbi kisállatboltba, már kész tervvel a fejében.
„Van állatcsalogatójuk?” – kérdezte az eladót.
Az eladó meglepődött, de válaszolt:
„Van. A legerősebb, amit árulunk, kutyák kiképzésére szolgál”.
„Tökéletes!” – mondta Catherine, már látva a tervét.
Minden este, miközben az egész környék aludt, Catherine elment Jeffrey kerítéséhez, és beparfőzte azt az állatcsalogatóval. Az illat nemcsak kutyákat vonzott, hanem mosómedvéket, és még egy jávorszarvast is, akik mind-mind nyomot hagytak a kerítésen. Minél több állat érkezett, annál rosszabb lett a szag.
Másnap reggel Catherine hallotta, hogy Jeffrey mérgesen súrolja a kerítést. De az illat nem tűnt el. Újra és újra próbálkozott, de minden alkalommal visszajött a bűz. Pár nap múlva a helyzet elviselhetetlenné vált, és a szomszédok is kezdtek panaszkodni.
Egyik reggel, amikor Jeffrey próbálkozott megszabadulni a szagtól, csöngetett a szomszédasszony, Mrs. Thompson.
„Jeffrey, mi ez a borzalmas szag a kertedben?” – kérdezte, miközben eltorzult az arca.
Jeffrey elvörösödött. „Én… dolgozom rajta.”
Időközben Liam és Chris is megjegyezték a szagot.
„Anya, büdös van kint!” – mondta Chris, az orrát befogva.
„Ne aggódjatok, fiúk, ez hamarosan véget ér.” – nyugtatta őket Catherine.
De tudta, hogy a szag a javukra dolgozik. Végül, pár nap múlva, meghallotta a munkások zaját: elkezdték lebontani a kerítést. Ez volt az igazi győzelem.
Catherine, miközben a kertben dolgozott, észrevette, hogy Jeffrey közeledik hozzá, láthatóan zavarban.
„Catherine, szeretnék bocsánatot kérni. Nem kellett volna engedélyed nélkül felépítenem a kerítést.” – mondta, miközben a földet nézte.
Catherine mosolyogva válaszolt:
„Bocsánatot elfogadom, Jeffrey. Kezdjük elölről”.
A kerítés eltűnt, és Jeffrey egy fontos leckét tanult – hogy a másik ember határainak tiszteletben tartása kulcsfontosságú. Megtanulta, hogy fontos figyelembe venni mások véleményét, mielőtt döntést hozunk.
Végül Catherine megvédte otthonát és a gyermekeit, bizonyítva, hogy néha a kreativitás és a határozottság sokkal hatékonyabb lehet, mint a jogi megoldások.
