Egy hét távollét után hazamentem, és azonnal valami furcsát vettem észre: a gyermekeim, Tommy és Alex, a hideg padlón aludtak a folyosón. Pánikba estem, és elkezdtem keresni a magyarázatot, de a férjem, Mark, sehol sem volt. A fiúk szobájából furcsa hangok szűrődtek ki.
Óvatosan elhaladtam a gyerekek mellett, és a nappaliba mentem. Ott teljes káosz fogadott: pizzás dobozok, kólás dobozok és olvadt fagylaltok hevertek az asztalokon és a padlón. Nem értettem, mi történt. Mark nem volt ott, bár az autója a garázsban állt. Hol lehet?
Siettem a hálószobába, de az üres volt. Az ágy gondosan meg volt vetve, mintha senki sem aludt volna benne. Pánikban mentem a fiúk szobájába, ahonnan továbbra is furcsa hangok szűrődtek. Amikor kinyitottam az ajtót, Markot találtam, aki teljesen belemerült a videójátékba, fején fülhallgatóval és a kezében egy vezérlővel. Üres energiaitalos dobozok és ételcsomagolások vették körül. De ez még nem volt a legfurcsább.
A fiúk szobája igazi játékrésszé alakult: a falakat élénk LED-fények díszítették, hatalmas tévé állt, és a sarokban egy mini bár volt. Olyan elmerült volt a játékban, hogy észre sem vette, hogy hazaértem.
Megdöbbentem. A gyerekeken végigpillantva nem értettem, miért engedte Mark, hogy így aludjanak. Odamentem hozzá, és lehúztam a fülhallgatót a fejéről.
„Mark! Mi történik itt? Miért alszanak a gyerekek a padlón?” kérdeztem, próbálva visszafogni a dühömet.
Zavartan rám nézett, majd azt mondta: „Ó, szia, korán jöttél haza”.
„Korán? Éjfél van! Mi a fene történt? Miért alszanak a hideg padlón, miközben te videójátékozol?” folytattam, próbálva megérteni, mi zajlik.
Mark vállat vont, és visszatért a játékhoz: „Azt hitték, hogy ez egy kaland. Tetszett nekik”.
Dühös voltam. Ebben a helyzetben nemcsak hogy nem aludtak a saját ágyukban a gyerekek, de még szenvedtek is. Kitéptem a vezérlőt a kezéből, és azt mondtam: „Ez nem kaland, Mark! A hideg padlón alszanak, te pedig továbbra is játszol, és nem törődsz a szükségleteikkel”.
Mark legyintett: „Túlozod. Minden rendben, jól érezték magukat, ne aggódj”.
De ez nem nyugtatott meg. Folytattam: „„Jól érezték magukat”? A pizza és a fagylalt a nappaliban nem való a gyerekeknek! Miért nem tetted le őket az ágyba, vagy legalább nem mostad meg őket? Miért nem törődtél velük?”
Ismét sóhajtott, majd azt mondta: „Sara, lazíts, minden rendben”.
Ekkor már nem bírtam tovább. Felkiáltottam: „Lazítsak?! A gyerekeink úgy alszanak, mint az állatok a padlón, te pedig továbbra is a játékzónát alakítod, ahelyett, hogy ott lennél velük! Felnőtt ember vagy, miért nem vállalsz felelősséget?!”
Mark szemet forgatott: „Csak egy kis pihenést akartam, kell egy kis idő magamnak. Ez olyan rossz?”
Mély levegőt vettem, hogy megnyugodjam, és határozottan mondtam: „Most ezt nem vitatjuk meg. Azonnal vidd a gyerekeket az ágyba!”
Mark ásított, kelletlenül felállt, és elvitte Tommyt az ágyába. Én közben befedtem Alexet, és éreztem, ahogy sajnálat önt el. Finoman letöröltem a koszt Alex arcáról, és azon gondolkodtam, mennyire függnek tőlem, az én figyelmemtől és törődésem.
Aznap este eldöntöttem, hogy ha Mark úgy viselkedik, mint egy gyerek, akkor én is pontosan úgy fogok vele bánni. Másnap reggel, amikor Mark a zuhanyzóba ment, én elmentem a „játékszobájába”, és kihúztam minden elektronikáját a konnektorból – a tévét, a játékkonzolt és a többi eszközt.
Amikor lement a földszintre, mosolyogva köszöntem, és azt mondtam: „Jó reggelt, drágám! Készítettem neked reggelit”.
Gyanakodva nézett rám: „Öhm, köszönöm?”
Elé tettem egy tányér Mikiegér alakú palacsintát, amit gyümölcsökkel díszítettem, hogy mosolygós arcot formázzon. A kávéja egy gyermekeknek való, csőrös bögre volt.
„Mi ez?” kérdezte, miközben megszúrta a palacsintát.
„Ez a te reggelid, drágám! És nézd, mit készítettem még.” Megmutattam neki egy hatalmas táblázatot a hűtőn. „Ez a te saját feladatlistád! Arany csillagokat kereshetsz, ha takarítasz, mosogatsz és elrakod a játékaidat.”
„Játékok? Sara, mit csinálsz?” lepődött meg.
Megakadályoztam, hogy tovább beszéljen: „És ne feledd, minden képernyőt ki kell kapcsolni este 9-kor, kivétel nélkül!”
A következő héten folytattam a „pedagógiai kísérleteimet”. Este elzártam a Wi-Fi-t, műanyag tányérokon adtam neki ételt, elaltattam őt esti mesével, és igazi show-t csináltam, amikor feladatokat végzett, arany csillagokat adva neki.
A hét végére Mark egyre idegesebbé vált. Panaszkodott, hogy nem tud pihenni a korlátozások miatt. Egy nap, miután ismét elvettem tőle a tévé távirányítóját, és arra kértem, hogy kapcsolja ki a képernyőt, kétségbeesve mondta:
„Sara, nem bírom már ezt tovább! Az egész életem egy rémálommá vált. Még pihenni sem tudok! Bocsánat, megértettem”.
Rá néztem, érezve, hogy egyre erősebbek az érzelmeim, de mégis nyugodtan válaszoltam:
„Remélem, nem kell még egyszer emlékeztetnem téged a szülői és párkapcsolati kötelezettségeidre. Mindannyiunknak törődnünk kell egymással”.
Mark elhallgatott, és rájött, hogy tényleg nem fogom már elviselni a viselkedését.
