Egy nap egy követelőző pár megtagadta, hogy kifizessenek a szorgalmas apámnak, a vízvezeték-szerelőnek, azt gondolva, hogy át tudják verni. De nem tudták, hogy az apám szakértelme és igazságérzete nem hagyja őket könnyű győzelemhez.
Apám, Pit, valódi profi a szakmájában. Mindig teljes felelősséggel közelíti meg a munkát. Amikor egy projekthez fog, tökéletesen végzi el. Így volt ez Carlisle-ék fürdőszobájával is. Ők választották ki az összes anyagot — a csempét, a vízvezetékeket, sőt még a toalettpapír tartó helyét is. Dolgozni velük éppen az volt, amit apám «álom munkájának» nevezett. Minden simán ment, egészen addig a napig, amikor az utolsó simításokat végezte, és ők közölték, hogy nem hajlandóak kifizetni a teljes összeget.
Azt állították, hogy a csempe nem megfelelően van elhelyezve, bár ők maguk választották ki, és nem elégedettek az eredménnyel. Ahelyett, hogy teljes összeget fizettek volna, csak a felét ajánlották fel. Apám próbált alkudni, de nem járt sikerrel. Mr. Carlisle csak annyit mondott: «Fejezd be a munkát és takarodj, Pit. Nem fizetünk egy fillért sem többet».
Ekkor apám úgy döntött, hogy megmutatja nekik a leckét. A habarcsba víz helyett cukrot és mézet tett. Amikor befejezte a munkát, minden tökéletesen nézett ki — a csempe szilárdan állt, a fugák rendesen megszáradtak, és minden úgy tűnt, mint mindig. De pár hét múlva a helyzet megváltozott.
Nem sokkal a munka befejezése után Carlisle-ék észrevették, hogy valami nincs rendben. Először hangyák jelentek meg — tucatnyi, a csempe közötti fugákban. Aztán megjelentek a csótányok. Mindenféle kártevő, ami csak bejuthatott a fürdőszobájukba, odament. És ami a legérdekesebb, semmilyen rovarirtó nem segített.
Apám tudta, hogy ez fog történni. Értesítette régi barátját, Johnnyt, aki a Carlisle-ék szomszédja volt, és ő elmondta, hogy próbáltak megszabadulni a problémától, és egy vagyont költöttek vegyszerekre, de semmi sem segített. Végül Carlisle-ék azt kezdték hibáztatni, hogy a vegyszerek tönkretették a fugákat. De még amikor úgy döntöttek, hogy újra átalakítják a fürdőszobát, a rovarok visszatértek.
Apám nevetett, amikor megtudta, hogy egy évvel később Carlisle-ék ismét nekiálltak a fürdőszoba felújításának, de a kártevőkkel való probléma nem múlt el. A csempe alá rejtett cukor továbbra is vonzotta a hangyákat, csótányokat és más rovarokat. És bár próbálták újra átalakítani a fürdőszobát, a történet nem végződött jól. Apám még azt is hallotta, hogy elgondolkodtak a ház eladásán.
Apám számára ez egyfajta bosszú volt — és bár tudta, hogy amit tett, az kemény, úgy érezte, hogy az ilyen embereknek meg kell tanulniuk a leckét. «A mi szakmánkban a hírnév mindent jelent,» mondta. «Ha az emberek elkezdik azt hinni, hogy hagyom, hogy átverjenek, hamarosan nem maradok a piacon.» Nem engedhette meg, hogy más ügyfelek a jövőben ugyanezt próbálják meg vele.
Ezután Carlisle-ék a házukban éltek, körülvéve a rovarokkal, és minden alkalommal, amikor Johnny újdonságokat mesélt, apám nem tudta megállni a nevetést. Persze néha azon tűnődött, hogy vajon túllépte-e a határt, de végül biztos volt benne, hogy a büntetésük igazságos volt.
Amikor mellette ültem és hallgattam a történetet, nem tudtam nem arra gondolni, milyen csodálatos és egyben kegyetlen lett minden. Apám valódi mestere volt a szakmájának — és még akkor is, amikor bosszúról volt szó, mindig megtalálta a módját, hogy mindent humorral és a legmagasabb szinten csináljon.
